En uerstattelig plattform i alle domener
Det argumenteres i enkelte leire for at investeringen i nye ubåter bør føre til færre fregatter. Feil. Ubåter og fregatter har fundamentalt ulike roller. De kan komplettere hverandre, men ikke erstatte hverandre. Fregatten er vårt mest fleksible kampsystem, en multidomene-plattform som opererer i integrasjon med både luftstridskrefter og landstyrker. Det er heller ikke faglig hold i å legge til grunn at færre fregatter kan avhjelpes ved andre teknologiske løsninger. Uten et tilstrekkelig antall fregatter mister Norge evnen til:
· Maritim sikkerhet: Evne til å forebygge og eventuelt håndtere et høyere konfliktnivå i norske interesseområder til havs
· Sjøkontroll: Å sikre alliert mottak og bevegelsesfrihet langs vår langstrakte kyst.
· Anti-ubåtkrigføring (ASW): Å oppdage og nøytralisere trusler under vann, et område hvor Norge har et særlig ansvar i NATO.
Operativ realitet - Behovet for volum
Erfaring viser at fire fregatter, som vi har i dag, er for lite. For å ha tre fartøyer operativt tilgjengelige til enhver tid – som er et minimumskrav– må den totale strukturen bestå av seks, minimum fem fartøy. En fregatt krever kontinuerlig vedlikehold og periodiske oppdateringer. Med kun fire fartøy i strukturen blir belastningen på både personell og materiell uakseptabel, og vi ender opp med stygge hull i tilgjengeligheten.
Type 26-fregattene er designet for fremtiden. Gjennom det strategiske partnerskapet med Storbritannia legges det opp til «spiralutvikling», hvor skipene oppdateres kontinuerlig i stedet for gjennom dyre midtlivsoppdateringer. Dette krever rotasjon som kun er mulig med tilstrekkelig antall skrog.
Fra «gratispassasjer» til likeverdig partner
Norge har i for lang tid basert sin sikkerhet på NATO-garantien uten å bidra med tilstrekkelig egenevne. Vårt strategiske partnerskap med Storbritannia med en integrert fregattflåte bidrar til å rette opp dette, og er en tillitserklæring. Hvis Norge velger å kutte i antall fartøy nå, sender vi et signal om at vi ikke er villige til å ta vår del av byrden.
Konklusjon
6 fregatter, minimum 5 er en nødvendig investering i norsk handlefrihet. Nødvendig for å beskytte havretten og vår rett. Nødvendig for å unngå krig. Nødvendig om det skulle bli krig. Admiral Nelsons ord er like relevante i dag - Mangelen på fregatter er det som vil merkes mest når krisen treffer. Og for Norges del vil krisen først inntreffe til havs.
